Алексей Пастухов. За золотом.

Заключив с империей Цин Нерчинский договор в 1689 г., Россия была вынуждена отказаться от бассейна великой реки Амур. Но эта потеря была компенсирована стабилизацией отношений на самом дальнем востоке русских владений в Азии и созданием прочной юридической основы для развития выгодной торговли с Китаем.

В результате русская экспансия оказалась обращена на северо-восток (Камчатка, Чукотка, побережье Северного Ледовитого океана) и юг (Алтай, земли южной Сибири и северного Казахстана).
Но на юге путь преграждала могучая Джунгарская держава (1635-1757), оспаривавшая многие земли не только у России, но и империи Цин.
В это время Россия начала долгую Северную войну (1700-1721), потребовавшую от страны напряжения всех сил. Серебра Нерчинского завода было явно недостаточно для финансирования военных действий.
И в 1714 г. Петр I приказывает начать поиски «песошного золота» в «Дарье-реке», под которой он понимал как Амударью, так и Яркенд-дарью.